10月に入り、徐々に涼しくなり過ごしやすくなってきました。ところで、10月のイベントといえばハロウィンですね。実は、もともと日本ではハロウィンを祝う風習はなく、これが日本に定着したのは平成以降なのです。クリスマスシーズンまでの売り上げアップを図ろうとするコンビニチェーンや小売業界の戦略により定着した風習です。昭和の頃はハロウィンなんてほとんど知られていなかったですね。
ハロウィンは毎年10月31日に行われるキリスト教に関係する行事で、各地で仮装イベントが開かれ、皆が思い思いに仮装して街を練り歩いたりして楽しんでいます。毎年秋になると大きな盛り上がりを見せるハロウィンですが、その起源はキリスト教が興る以前、2000年以上前にアイルランドに住んでいた古代ケルト人の祭りが発祥とされています。
古代ケルト人の信仰であるドルイド教では、新年は11月1日に始まるとされており、1年が終わる10月31日から11月1日に、あの世とこの世を結ぶ、目に見えない門が開き、そこを通って悪霊がやってきて悪さをすると信じられていて、この日に新年を祝うとともに悪霊を祓う儀式が行なわれたそうです。
ところでキリスト教では、ハロウィンの翌日に当たる11月1日は「諸聖人の日（All Hallows’ Day）」とされ、キリスト教の聖人や殉教者を崇拝する大切な日とされます。こうして古代ケルト人の風習がキリスト教と結びついて世界各地に広まり発展していきました。ハロウィンの語源については、諸聖人の日（All Hallows’ Day）の前夜（All Hallows’ Evening） が短縮されてこう呼ばれるようになったという説があります。
ハロウィンの起源がもともと悪霊を祓う行事だったことから、どうして人々がハロウィンの日に仮装するのかということも説明できます。ハロウィンの夜に、見えない門を通ってあの世からやってくる悪霊に、この世の人だと気づかれないようにするため、また悪霊を驚かせ退散させるために、恐ろしい怪物などに仮装するようになったと言われています。
